Caracas, Venezuela... [ASN] No total, 4.012 pessoas foram batizadas durante uma reunião evangelística no Estádio da Universidade de Caracas no dia 16 de abril, resultado de oito meses de intenso trabalho evangelístico em todo o leste da Venezuela.

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Mais de 20 mil pessoas se reuniram no local. Algumas delas viajaram mais de 36 horas de barco, avião, carro ou ônibus para reiterar o compromisso de compartilhar esperança em suas comunidades e orar pelos líderes e o povo do país.

“Estou comovido além das palavras pela dedicação dos líderes, pastores e membros da nossa Igreja só por estar aqui”, disse Josney Rodriguez, presidente da União Leste da Venezuela da Igreja Adventista. “Não é segredo que os nossos membros estão lutando de muitas formas, mas o compromisso deles com a missão da Igreja tem sido incrível de se ver.”

Ele reforçou que o batismo em massa, o maior da história em 106 anos da Igreja no país, foi o resultado de pastores, líderes de Pequenos Grupos e membros leigos trabalharem juntos em cinco mil Pequenos Grupos nas oito Associações e Missões da União Leste da Venezuela (sede adventista para a localidade). Apenas em Caracas, capital do país, pessoas se reuniram em cerca de 800 deles para estudar a Bíblia.

Também foram estabelecidas 100 novas igrejas através da assistência de pioneiros da Missão Global, departamento responsável por fundar templos em localidades sem presença adventista.

A celebração ainda marcou o lançamento de uma iniciativa de evangelismo de cinco anos nos países da América Central e parte da América do Sul (Divisão Interamericana) para incentivar seus 3,8 milhões de membros a buscar uma transformação diária em Jesus, envolver-se mais na vida da igreja e comprometer-se a compartilhar o amor de Cristo em suas comunidades.

Compromisso com Cristo

Na ocasião, o presidente mundial da Igreja Adventista, Ted N.C. Wilson, apelou ao povo em um sermão para buscar um relacionamento com Jesus, para estudar a Bíblia e para permitir que o Espírito Santo traga uma mudança em suas vidas.

“Permita que Deus o use para fazer a diferença na Venezuela e em qualquer outro lugar onde você estiver”, pontuou Wilson, que visitou o país pela segunda vez desde que foi eleito presidente, em 2010.

Wilson se juntou a Israel Leito, presidente da Divisão Interamericana da Igreja Adventista, para assistir aos batismos dos novos membros em 70 piscinas infláveis colocadas ao longo das margens do campo de beisebol do estádio. Cada pessoa que foi batizada lançou um balão de gás hélio no ar como uma promessa de perseguir uma transformação diária em Cristo. Os balões traziam o logotipo da Igreja e uma nota com um versículo da Bíblia e uma mensagem de esperança anexada ao barbante preso no balão.

À tarde, foram oferecidos exames de saúde gratuitos para cuidados da pele e exames dentários como parte do Cerca De Ti Caracas (Perto de Você, Caracas), um programa de ação missionária que a Igreja local tem organizado nos últimos três anos.

“O evento se tornou um dos principais trending topics (assuntos mais comentados) no Twitter na Venezuela, com mais de 16.000 tweets usando a hashtag oficial #SenorTransformame”, reforça Abel Marquez, diretor de Comunicação da Divisão Interamericana.

Mudança de vida

Entre os novos membros estava Freddy Morocoima, de 22 anos, que viajou quase dois dias de La Gran Sabana, no sudeste da Venezuela, para se juntar à celebração. “Tenho esta grande alegria em meu coração hoje. Eu me sinto como uma pessoa totalmente nova”, destaca Morocoima, da comunidade indígena Mesek Meru.

Ele lembra que até então seus dias foram preenchidos com raiva, bebida e fumo, até que seu sogro o convidou para se juntar a um Pequeno Grupo para reuniões de uma semana de oração. “Eu estava tão impressionado e comovido pela mensagem que continuei participando e comecei a sentir uma transformação acontecer na minha vida”, explica o jovem, que serve nas Forças Armadas.

Agora, seu desejo é tornar-se um pastor e compartilhar Jesus com sua comunidade. [Equipe ASN, Libna Stevens]