O ex-atleta, que cresceu em um lar adventista, é considerado um dos 50 grandes jogadores de basquete da história da NBA (Fotos: Anthony Chornes II)

Huntsville, EUA... [ASN] A ex-estrela do basquete norte-americano, Earvin “Magic” Johnson Jr., doou mais de meio milhão de dólares à Universidade Oakwood e à igreja do campus como reconhecimento pela influência que os adventistas do sétimo dia tiveram em sua vida. Sua visita ao local aconteceu no sábado, 14 de maio.

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Criado em uma família adventista, Johnson se aposentou na década de 1990 e se tornou um rico empresário do entretenimento e dos esportes. Na ocasião, ele afirmou aos membros da congregação de Oakwood que também é cristão.

“E aqui estou”, Johnson disse ao aceitar o Prêmio Humanitário de 2016 oferecido pela igreja. “Eu era o armador do Los Angeles Lakers – usava aqueles shorts pequenos – e estava envolvido com as minhas coisas. Era feliz, mas não realizado. Porém, agora, sou o armador do Senhor”, destacou.

Do valor doado por Johnson, 50 mil dólares foram destinados para bolsas estudantis de alunos da Universidade, em reconhecimento à contribuição que ela deu à educação de sua família. “Minha mãe se certificou de que minhas irmãs não tivessem outra escolha além de ir para a Oakwood”, pontuou.

Gratidão

As bolsas de estudo, segundo ele, são uma homenagem à sua mãe, Christine Johnson, adventista do sétimo dia por mais de 45 anos que esteve presente na cerimônia. Também o acompanharam seu pai, Earvin Johnson Sr., e a esposa do Johnson, Earlitha “Cookie” Johnson, que é natural da cidade de Huntsville, onde ficam as instituições.

Ao lado de sua esposa e do pastor da igreja do campus, Johnson elogiou o compromisso da instituição e compartilhou um pouco de sua experiência com Cristo

Ele contou que se lembra de sua mãe indo de porta em porta para falar de seu amor por Jesus. “Pouquíssimas pessoas ouviam, mas ela continuava indo”, afirmou.

Johnson também doou 500 mil dólares para a construção de um novo Centro de Vida Familiar na igreja da Universidade Oakwood. “Acredito nesse homem e no trabalho que está realizando”, ressaltou o ex-jogador a respeito de Carlton Byrd, pastor titular da congregação do campus.

Byrd outorgou a Johnson o prêmio humanitário por seu trabalho pelas comunidades carentes, através da Magic Johnson Foundation, que promove conscientização sobre HIV e AIDS; distribui bolsas de estudo e administra Centros de Capacitação da Comunidade que leva a inclusão digital às comunidades urbanas com diversidade étnica. A fundação gasta 20 milhões de dólares para ajudar mais de 250 mil pessoas a cada ano.

“O irmão “Magic” e a irmã “Cookie” têm feito muito”, reforçou o pastor. “É importante que os jovens sejam expostos a pessoas que estão fazendo positiva diferença.” [Equipe Adventist Review, Ramona L. Hyman e Andrew McChesney]

Abaixo, veja o vídeo (em inglês) da visita de Johnson e sua família à igreja da Universidade Oakwood:

https://youtu.be/9GYWjJdsGBo?t=36m31s