Brasilia, Brasil...[ASN] Juan Carlos Viera, pastor adventista del séptimo día y administrador universalmente admirado por su humildad, bondad y sentido de paz que le rodeaba, pasó al descanso el 25 de noviembre a la edad de 78 años, en su hogar de Beaumont, California, tras una enfermedad.

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Antes de su jubilación, Viera sirvió como director del Patrimonio Ellen G. White, ubicado en la sede mundial de la iglesia en Silver Spring, Maryland (EE.UU). Fue la primera persona —y hasta ahora la única— que no era de Norteamérica, en dirigir el patrimonio que administra y promueve el legado y los escritos de la cofundadora de la Iglesia Adventista.

Su hija, Elizabeth Viera Talbot, ministra que dirige el ministerio Instituto Bíblico “JESUS 101” de la División Norteamericana, confirmó su fallecimiento.

Cincuenta años atrás era muy inusual que un pastor adventista del séptimo día de 28 años fuera llamado para ser presidente de una Asociación. Pero esa fue la realidad de Juan Carlos Viera, que en menos de una década fue elegido presidente de la Unión Austral, que cubría Argentina, Uruguay y Paraguay, en la División Sudamericana.

Talbot dijo vía telefónica desde California: “Todos hablaban de su mente brillante, su teología centrada en Cristo, su bondad en la administración y su porte pacífico, no sólo para con su familia y amigos. La gente se le acercaba para encontrar esa paz, y lo atribuyo a su teología centrada en Cristo”.

Los padres de Viera eran adventistas del séptimo día —su madre se unió a la iglesia primero, su padre lo hizo “mucho después en su vida”— y cuando niño, Juan Carlos estudió en el Instituto Adventista del Uruguay en Progreso, departamento de Canelones, a unos 35 km al norte de Montevideo. Un compañero de clase que tuvo allí fue Humberto Rasi, quien se jubiló en 2002 como director de Educación de la Iglesia a nivel mundial.

Rasi señaló en un correo electrónico: “Donde sea que el pastor Viera servía, era respetado por su capacidad de liderazgo y admirado por sus principios éticos y su compromiso con la verdad bíblica”.

Jim Nix, sucesor del pastor Viera como director del Patrimonio White, elogió la conducta y el servicio de su colega.

Nix dijo: “Juan Carlos era el caballero cristiano consumado. Como expresidente de Unión en Sudamérica, aplicó su capacidad administrativa a su obra en el Patrimonio White. Aunque sólo sirvió un período como director, el legado que dejó cuando se jubiló fue el de un hombre que amaba al Señor y a su Iglesia Remanente del tiempo del fin, que creía en el don bíblico de la profecía y, como nota personal, fue bondadoso y comprensivo conmigo personalmente, y seguramente también lo fue en sus interacciones con otros miembros del personal del Patrimonio White”.

Fue el tiempo que Viera pasó en la educación adventista lo que despertó su interés por el ministerio. Al ascender a puestos administrativos, su División base patrocinó sus estudios en el Seminario Teológico Fuller, cuya tesis doctoral fue “Seventh-day Adventists in Latin America: Their Beginnings; Their Growth; Their Challenges” (Los Adventistas del Séptimo Día en Latinoamérica: Sus comienzos, su crecimiento, sus desafíos).

En la introducción de esta obra de Viera, el último erudito en misiología de Fuller, C. Peter Wagner escribió: “Los problemas sociales que enfrentan las grandes masas de población y la aparición de la teología de la liberación en el escenario social y religioso representan un desafío importante para la Iglesia en general y para los adventistas del séptimo día en particular”.

Durante su estadía en Fuller, Viera fue llamado a servir a la iglesia mundial en el Patrimonio White, primero como director asociado y después como su director.

Talbot expresó que su padre fue atraído a este ministerio particular: “Él fue bendecido por la herencia de la iglesia y quiso compartirla en el ámbito adecuado. Él quería educar a la gente sobre los comienzos de la denominación. Y quería que la gente entendiera cómo obra la inspiración. Por esta razón, dirigió varios seminarios a nivel mundial sobre cómo Dios se comunica con los profetas”.

Talbot agregó que Viera también escribió un libro sobre cómo obraba la inspiración en los profetas de Dios. Su objetivo era ayudar a los adventistas a conocer acerca de Elena de White, pero también que su obra “apuntaba hacia la Biblia”.

Durante su jubilación, Viera sirvió por 15 años como traductor de “Notas de Elena de White”, publicadas por Pacific Press para acompañar el folleto de la Iglesia Guía de Estudio de la Biblia Edición para Adultos. También tradujo todos los libros producidos por el Instituto Bíblico “JESUS 101”, que Talbot dirige. Sus propios libros incluyen Ready to Meet Christ [Listos para recibir a Cristo], The Voice of the Spirit [La voz del Espíritu] y Year 2000: Will This Be the End? [Año 2000: ¿Será este el fin?].

Para Talbot, por supuesto, el legado de Viera es más personal: “La integridad de mi papá, como cristiano y como persona, es lo que personalmente admiré. Él era la misma persona en casa y afuera. No tenía múltiples caras como pastor. Una de las razones por la que ministro y trabajo para la iglesia es su integridad y su ejemplo”.

Se realizará una ceremonia de conmemoración el 14 de enero de 2017 a las 16:00 horas en la Iglesia Adventista de Alhambra, 220 S Chapel Ave., Alhambra, California, Estados Unidos. [Equipo Adventist Review, Mark Kellner]